【國際視窗】有線電視的大煩憂：馴化網路－台灣有線寬頻產業協會

【2009.06.23／The New York Times／TIM ARANGO／NccWatch林宜貞摘譯，向奕蓓校對】

媒體大亨們紛紛尋找保護其投資遠離網路劫掠的新方式，但如同報紙產業一樣，答案依舊是模糊的。哪些遇到危機呢？也許是舊媒體商業最後支柱，尚未受到網路嚴重影響的有線電視。出版業、音樂工業與無線廣播電視已遭受嚴重的商業侵蝕。一些多元媒體經營執行長如時代華納、Viacom與NBC Universal也許已將保護有線電視遠離網路的掠奪作為首要任務。

全美最大的有線電視業者Comcast總裁Stephen B. Burke表示：「大型娛樂公司大部分的利益來自於有線電視節目」。一個主要的憂慮是，如果有線電視網不保護付費訂閱戶的權益，而在網路上提供免費線上節目，這將會與報業下場一般，消費者最終會停止訂閱。時代華納執行長Jeffrey L. Bewkes不斷推動一個概念，並被許多同業執行長接受：將在網路上提供有線電視的節目內容，如果觀看者為有線電視或是衛星的訂閱戶時，這項服務將不額外收費。

Jeffrey L. Bewkes稱這個概念為TV Everywhere，但是同業其他業者將這個概念歸類為其他名稱，如「驗證」、「權利」，而Comcast稱這個將推出的服務為「線上隨選」。Jeffrey L. Bewkes表示：「即便閱聽眾的時間分配，同時被電視遊戲、網路使用或是其他活動瓜分，電視觀看比例仍是增加的。」

針對新系統的第一個試驗將在星期三被宣布。這個測試將會允許有線電視訂閱者線上使用，並於網路上傳可觀賞的節目，這些使用者不需額外付費就可看到電視節目。這個測試包含了約五千位Comcast訂閱戶，及時代華納電視網旗下的TNT 與TBS電視節目。

Jeffrey L. Bewkes指出：「我們正將電視產業帶入新的世紀」。考慮反壟斷原則，這些製作有線電視節目的公司，不願一起討論這個方案。對照報紙產業的做法，數周前，報紙負責人在伊利諾依伊州的羅斯蒙（Rosemont）舉行了一個祕密的會議，討論如何針對網路新聞收費，而此會議被批評為輕視反壟斷法。

電子媒體的老闆，包括Jeffrey L. Bewkes、 NBC Universal的Jeff Zucker與 aViacom的Philippe P. Dauman等人，比以往更加小心，多數的討論著重在電話以及在產業活動的私人一對一談話中，以避免被指涉勾結。根據參與討論的執行長指出，定價幾乎很少被討論。

擁有有線電視網如MTV、VH1、 Comedy Central 與BET的Viacom 執行長Mr. Dauman表示：「我們不能聚在一起討論交易條件，但我們可以討論設置開放技術標準」。但問題是，如果每個方案有其不同的走向──有些提供更多的免費節目，另一些則僅給有線電視的訂閱戶觀看，那麼這個產業經濟可能瓦解。

Burke表示：「這是經典的囚徒困境」，起源於賽局理論。「就像在一個彼此都不清楚對方狀況的情形下，有些人希望其他人都留在原地，只有自己悄悄地朝有水源的地方移動，這樣的思維是會影響整體環境的。」

不像無線廣播電視僅依靠廣告作為收入來源，有線電視網有其他的收益來源：有線電視系統商。以Comcast公司為例，他每年必須支付Disney大約十億美元，才能播放ESPN的節目。這就是為什麼新聞集團（News Corporation）與NBC旗下的Hulu.com，主要播放「The Office」和「The Simpsons」，而非有線電視頻道的節目。

從某些方面來說，Bewkes的計畫可能被認為對Hulu的直接衝擊，Hulu以非同步的方式提供了一些有線頻道節目，也就是在電視首播一段時間後才能在Hulu看到這些節目。Jeffrey L. Bewkes指出，「對每一個娛樂產業公司來說，這個趨勢是如此的重要，每個人都在注意與討論，如果我們不謹慎處理，即有可能損害商業模式。」

在短期沒有跡象顯示發生這種情況，但最近由Sanford C. Bernstein研究團體作的民調中發現，大約35%的人在網路上看影片，這些人可能在五年內不訂閱有線電視。Burke執行長表示：「現在我們不認為這是個問題，但我們的確感受到急迫性」。而華爾街也密切的關注。美國投資機構Sanford C. Bernstein分析家 Michael Nathanson在最近公佈的報告中指出，不管是將電視節目或是電影放到網路上，「可能是媒體產業中最大的單一投資論戰」。

另外一位Soleil Media-Metrics的分析家Laura Martin指出，她計算目前所有公司，包含電視產品與通路約三千億美元的市場價值，處於危急關頭。她表示電視產業的經濟可能被推翻，如同報業與音樂產業。在主要抵抗的執行長中，華特迪士尼公司的Robert A. Iger似乎是其中之一。在今年的一個產業會議上，他警告如TV Everywhere的交易行動，可能是「反消費者與違反科技的」，因為像這樣的計畫可能使得有線頻道節目不被訂閱。Mr. Iger更有興趣找尋如何從線上內容獲利的方式，這也是困擾報業許久的問題。

上個月，Comcast同意支付迪士尼月費以提供其網路註冊者收看ESPN 360體育線上頻道。一個Pali Research分析家Richard Greenfield稱呼這項交易為「對寬頻世界的內容擁有者來說，這是分水嶺事件，儘管該事件發生時幾乎沒有誇耀」。同一時間，一些執行長表示，時代華納與美國最大有線電視業者Comcast合作的TV Everywhere影音合作計畫，是一個簡單但有科技障礙的概念。在最近一次有線電視執行長會議中，白板展示了此服務近80個的潛在問題。